1996 wurde das Studienprogramm 'Employee Scholar Program' von der Muttergesellschaft von Otis - von United Technologies (UTC) - in den USA eingeführt. Mit diesem Programm können UTC-Mitarbeiter berufsbegleitend jeden gewünschten höheren Studienabschluss anstreben, unabhängig davon, ob das gewählte Fach einen Bezug zu der aktuell ausgeübten Tätigkeit hat oder nicht.
Das Employee Scholar Program wurde 1997 auch auf andere Länder ausgeweitet. Bei der Einführung des Studienprogramms in Deutschland ist Otis einen Schritt weiter gegangen als die Muttergesellschaft UTC und hat neben allen Studiengängen auch so genannte 'berufliche Aufstiegsweiterbildungen' hinzugenommen. Damit werden auch Weiterbildungen etwa zum Meister oder Techniker durch das Employee Scholar Program gefördert.
Alle aktiven Voll- und Teilzeitmitarbeiter (gewerblich oder angestellt) von Otis sind zur Teilnahme berechtigt, wenn sie unbefristet und sozialversicherungspflichtig beschäftigt sind. Das Studium beziehungsweise die Weiterbildungsmaßnahme muss berufsbegleitend erfolgen. Mitarbeiter, die aufgrund von Restrukturierungen während der Weiterbildung ihren Arbeitsplatz verlieren, werden für maximal ein Jahr nach ihrem Ausscheiden aus dem Unternehmen weiter gefördert.
Das Programm umfasst alle Studiengänge, die von öffentlichen oder privaten Universitäten und Fachhochschulen mit in Deutschland anerkanntem Abschluss angeboten werden (Diplom-, Magister-, Bachelor- und Masterabschlüsse sowie Staatsexamina an Fachhochschulen, Hochschulen und Privatuniversitäten, die berufsbegleitend absolviert werden können). Promotionen werden ebenfalls gefördert.